所谓典籍文化，即是书文化，涵盖著书、刻书和藏书。南宋建都杭州一百余年来，自高宗起历代帝王重视文化建设，曾有人比之为意大利文艺复兴，杭州的文化发展到一个十分辉煌的时期，典籍文化的发展是其重要标志之一。在著述方面，作者分官书和私书两个方面加以探索。官书的编纂，有历代帝王的御制御集、诏书、《日历》、南宋各朝的《实录》、《会要》、国史、编年体史书、兵书、敕令格式等法令书等等。私书方面，其时全国文人精英汇集杭州，留下了十分丰富的华章诗文，是他们专集中光彩四溢，堪称最精粹的部分；与此同时，杭州本地籍文人的著述亦十分可观，本书分经史子集四部加以缕述。故南宋一朝，杭州官私著述堪称璀璨夺目。杭州在北宋即有“今天下刻书，以杭州为上”的美誉。及至南宋官私刻书益盛，成为中国出版史上的黄金时期。本书对南宋国子监的官书刻印和以陈起为代表的坊刻书、廖莹中为代表的私刻书都作了详细和恰如其分的评述。杭州是著名的藏书之乡，官私藏书极为丰富，对后世影响很深。书中对南宋秘书省的官藏，周煇、陈起等的私藏都作了详尽的记载，并对学校和佛寺道观藏书亦作了钩沉。

综观全书，材料丰富而翔实，文字清通可诵，而新材料和新见迭出，可说是本书的一大特点。举例而言，南宋官书的编纂素为人所忽略，而作者在近3万字中作了较全面阐述。又如南宋国子监刻书，作者根据文献、杭州孔庙所藏碑刻等梳理出一份较完整的书目，且对南宋今存官私刻书亦择要介绍，读书至此，使人有眼前一亮的感觉。在藏书部分，高宗的损斋、理宗的缉熙殿藏书，这些过去不为人所注意的藏书处所，书中亦有所反映。李清照以词名世，作者考其晚年流寓杭州尚藏有赵明诚的《金石录》手稿等，在杭有一定的藏书活动。被高宗喻为“汉之苏武”的南宋名臣洪皓，作者根据史料，考定他为一位重要藏书家。