南宋都城临安在中国乃至世界的城市发展史上，均具有重大而深远的影响。当时的临安，就人口来说，是中国封建社会中最大的都城，也是当时世界上最大的城市，在中世纪的城市革命中扮演了极其重要的作用。城市建设日新月异，经济繁荣，文化发达，社会观念和生活消费风尚更是领先于全国，以致有海外学者认为临安已发展到了可与西欧近世都城相比的高度文明水平，与唐长安、北宋东京并称为“中国古代三大国际性的大都城”。《南宋都城临安》一书便对此作了比较全面系统的阐述。全书50多万字，分八章。第一章，阐述了南宋王朝定都临安的经过与原因，以及宋室南迁后中原文化对临安的影响。第二章，阐述了都城的规划布局以及宫城、府城等的建造。第三章，阐述了都城的管理机构、治安管理、消防和环境卫生。第四章，阐述了御街、城内大街、运河、桥梁、渡口、饮水设施、钱塘江江堤等市政建设方面的内容。第五章，阐述了临安历史时期人口的发展过程及人口的构成。第六章，着重阐述官府对西湖的治理，西湖风景区的布局以及西湖十景。第七章，阐述了临安的商业和手工业。第八章，阐述了临安在教育、书画、科学技术、音乐和歌舞等方面的成就。