宋理宗是一位身世传奇、个性鲜明、性格复杂、功过参半、影响深远的封建帝王。长期以来，学术界对宋理宗统治时期历史的研究较为薄弱，本书就是在前人研究的基础上进一步探究的创新性成果。《宋理宗研究》一书30万字，是作者张金岭教授在其博士论文《晚宋时期财政危机研究》（2001年四川大学出版社出版）的基础上深入扩展的重要学术成果，对此课题的积累和思考前后经过了十年左右的时间，是厚积薄发之作。

该书从政治、军事、经济、思想文化诸方面对南宋第五位皇帝宋理宗赵昀（1204-1264）进行了较为全面系统的研究。对宋理宗从一个生活在民间的皇室远族被权相史弥远拥立，到渊默十年，到“端平—淳祐更化”二十年，到统治后期的宝祐、开庆、景定年间的怠荒政事、沉溺享乐，再到理宗永穆陵被杨琏真伽发掘、顶骨失而复归的曲折经历，分五个阶段对理宗的生平、政治作为及其历史影响进行了相当深入具体的探讨和述评。该书在研究深度、广度上都有不少拓展，其创新之处主要体现在：

一、大大加深了对南宋史、晚宋史的研究，可弥补南宋史、晚宋史研究的一些薄弱环节。理宗在位达40年之久，影响极其深远，过去对其研究不够深入，评价较为笼统，否定的多，具体分析的少，导致对理宗时代的认识不够准确和清晰。本书根据可靠史料，立足于细致的分析考证，力图以历史的同情的态度，实事求是，分阶段，从不同方面具体分析评价宋理宗，还原历史真面目。 

二、作者在晚宋史料的扩充上做出了很大努力，觅得了不少有价值的新资料，并对不少史事进行了较为详细的考证，从而为深入、具体地研究宋理宗提供了史料的支撑。作者在史料扩充方面所做的工作是卓有成效的，也是来之不易的。当然在这方面还有许多工作要做。

三、本书对晚宋史研究的创新点很多，比如：对理宗被选入宫时间及过程的考证，渊默十年间的隐计，端平—淳祐变革，理宗与理学和理学家的错综复杂的关系，理宗身后的不幸遭遇等等问题的深入研究，都有发前人所未发之处。